勞動(dòng)合同期限是指勞動(dòng)合同起始至終止之間的時(shí)間，或者說(shuō)是勞動(dòng)合同具有法律約束力的時(shí)段。它一般始于合同的生效之日，終于合同的終止之時(shí)。
    勞動(dòng)合同期限是勞動(dòng)關(guān)系當(dāng)事人雙方享有權(quán)利和履行義務(wù)的時(shí)間。勞動(dòng)合同訂立后，雙方當(dāng)事人便建立了勞動(dòng)關(guān)系，各自要依據(jù)自己的勞動(dòng)行為來(lái)享受權(quán)利和履行義務(wù)。但是，這種權(quán)利義務(wù)關(guān)系不可能，成為永恒不變的關(guān)系，尤其在市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)條件下，勞動(dòng)關(guān)系可能是較長(zhǎng)期限的，也可能是短暫的，到底要維系多久，必須通過(guò)具體時(shí)間表現(xiàn)出來(lái)，這就是勞動(dòng)合同的期限。勞動(dòng)合同如果沒(méi)有期限，雙方當(dāng)事人享有權(quán)利和履行義務(wù)就處于不確定狀態(tài)，不利于維護(hù)各自的合法權(quán)益。
    勞動(dòng)合同期限是勞動(dòng)合同存在的前提條件，是實(shí)現(xiàn)勞動(dòng)合同內(nèi)容的保證。勞動(dòng)合同是以實(shí)現(xiàn)勞動(dòng)過(guò)程為目的，勞動(dòng)過(guò)程是一個(gè)相當(dāng)復(fù)雜的過(guò)程。勞動(dòng)合同如果沒(méi)有期限，這個(gè)過(guò)程就難以確定，生產(chǎn)或工作任務(wù)的完成就無(wú)法保證，合同也就失去了存在的真正意義。正因?yàn)槿绱耍?勞動(dòng)合同法》把勞動(dòng)合同期限作為勞動(dòng)合同的必備條款之一作出規(guī)定。
    《勞動(dòng)法》第20條規(guī)定:“勞動(dòng)合同的期限分為有固定期限、無(wú)固定期限和以完成一定的工作為期限。勞動(dòng)者在同一用人單位連續(xù)工作滿10年以上，當(dāng)事人雙方同意延續(xù)勞動(dòng)合同的，如果勞動(dòng)者提出訂立無(wú)固定期限的勞動(dòng)合同，應(yīng)當(dāng)訂立無(wú)固定期限的勞動(dòng)合同。”因此，勞動(dòng)合同的期限分為有固定期限、無(wú)固定期限和以完成一定的工作為期限三種。
    《勞動(dòng)合同法》第13條規(guī)定:“固定期限勞動(dòng)合同，是指用人單位與勞動(dòng)者約定合同終止時(shí)間的勞動(dòng)合同。用人單位與勞動(dòng)者協(xié)商一致，可以訂立固定期限勞動(dòng)合同。”因此，固定期限勞動(dòng)合同，是指當(dāng)事人在合同中明確規(guī)定起止時(shí)間的勞動(dòng)合同。
    《勞動(dòng)合同法》第14條規(guī)定:“無(wú)固定期限勞動(dòng)合同，是指用人單位與勞動(dòng)者約定無(wú)確定終止時(shí)間的勞動(dòng)合同。用人單位與勞動(dòng)者協(xié)商一致，可以訂立無(wú)固定期限勞動(dòng)合同。有下列情形之一，勞動(dòng)者提出或者同意續(xù)訂、訂立勞動(dòng)合同的，除勞動(dòng)者提出訂立固定期限勞動(dòng)合同外，應(yīng)當(dāng)訂立無(wú)固定期限勞動(dòng)合同:(一)勞動(dòng)者在該用人單位連續(xù)工作滿十年的;(二)用人單位初次實(shí)行勞動(dòng)合同制度或者國(guó)有企業(yè)改制重新訂立勞動(dòng)合同時(shí)，勞動(dòng)者在該用人單位連續(xù)工作滿十年且距法定退休年齡不足十年的;(三)連續(xù)訂立二次固定期限勞動(dòng)合同，且勞動(dòng)者沒(méi)有本法第三十九條和第四十條第一項(xiàng)、第二項(xiàng)規(guī)定的情形，續(xù)訂勞動(dòng)合同的。
    用人單位自用工之日起滿一年不與勞動(dòng)者訂立書(shū)面勞動(dòng)合同的，視為用人單位與勞動(dòng)者已訂立無(wú)固定期限勞動(dòng)合同。”
    因此，無(wú)固定期限勞動(dòng)合同是雙方當(dāng)事人在正常履行勞動(dòng)合同的情況下，勞動(dòng)者與用人單位之間的勞動(dòng)關(guān)系可以存續(xù)到勞動(dòng)者退休時(shí)為止。
    《勞動(dòng)合同法》第巧條規(guī)定:“以完成一定工作任務(wù)為期限的勞動(dòng)合同，是指用人單位與勞動(dòng)者約定以某項(xiàng)工作的完成為合同期限的勞動(dòng)合同。用人單位與勞動(dòng)者協(xié)商一致，可以訂立以完成一定工作任務(wù)為期限的勞動(dòng)合同。”
    因此，以完成一定的工作為期限的勞動(dòng)合同是雙方當(dāng)事人把完成某一項(xiàng)工作或勞動(dòng)任務(wù)作為勞動(dòng)關(guān)系的存續(xù)期間，約定任務(wù)完成后合同即自行終止。