勞務派遣是市場經濟條件下市場主體自發選擇的結果。九十年代以來，隨著市場經濟的日益成熟以及用工制度改革的深度推進，我國勞動力市場主體的自主地位日益確立，它們會根據勞動力市場的供求情況趨利避害，自發地決定用工、就業形式和經營形式，這是勞務派遣產生、發展的根本前提。
大企業用工制度改革是勞務派遣型工作安排產生的主要原因 長期以來，我國體制內積存了大量的低效率和無效率勞動力。隨著企業用工制度朝著市場化方向改革，企業開始控制人員數量增長，并精簡人員，勞務派遣成為企業避免直接沖擊社會、進行正常裁員和非正常裁員的重要渠道。
勞動力市場機制作用的不斷增強是勞務派遣型就業產生的主要原因 隨著職業介紹機構和職業介紹事業的發展，逐步產生了勞務派遣的機構和功能。 一部分下崗、失業人員和農村轉移勞動力由于自身就業能力比較弱，難以自謀職業、自主就業，于是，有關部門將他們組織起來，通過勞務派遣實現就業。另外，也有一些就業能力比較強的勞動者，不滿足于固定在一個正式單位中，采取了勞務派遣就業形式，以豐富自己的閱歷，增加自己的收入。另外，隨著大中專學生就業變得越來越困難，很多畢業生也通過勞務派遣來積累工作經驗，為將來就業打基礎。
總而言之，作為市場經濟產物的勞務派遣，不但滿足了我國在市場經濟條件下市場主體的需要，也為我國的經濟體制改革實踐服務，體現出具有中國特色的與國際市場接軌的特點。
勞務派遣制產生和發展的社會背景：知識經濟和人才流動。知識經濟與工業經濟最明顯的不同之處，便是通過不斷地滿足各種消費群體不斷變化的多種需求，來實現企業經營活動的良性循環，所以，知識經濟條件下，企業生產經營方式對勞務工人的需要更為多樣性，更為動態化。由此應運而生的一個新的具有高度專業技術知識、經驗與能力的特殊勞務群體，應不同企業之邀，在不同企業、行業、國家之間流動著、這是知識經濟時代勞務工人流動的一個新景觀。伴隨著這種勞務流動，根據各種企業對人才的多種需要，勞務資源組織和配置的公司——勞務派遣公司也應運而生了。在日本，年輕人更樂于接受勞務派遣制這種用人模式，這些年輕人不但受到了更高級的專業職業教育，而且擇業觀念上也發生了很大的變化，他們不像在工業經濟時期老一輩人那樣希望在一個名牌大企業中做終身雇員，而是愿意尋求一個既能發揮自己的專業特長，又能在自己喜歡的時間、場所獲得自己滿意收入的相對自由的職業。